A mordida aberta anterior pode ser considerada como um desvio no relacionamento vertical dos arcos maxilares e mandibulares, ou seja, é a falta de contato vertical entre os dentes incisivos do arco superior e inferior. (veja algumas imagens)

A etiologia da mordida aberta pode estar relacionada à fatores hereditários e, principalmente, à fatores ambientais externos, em especial os hábitos orais como a sucção do polegar ou de outros dedos; uso de chupetas e mamadeiras por tempo prolongado; posicionamento da língua e lábios entre os dentes incisivos inferiores e superiores. Alguns estudiosos referem que indivíduos dolicofaciais (face estreita) são mais propensos a mordidas abertas. Portanto, a relação entre intensidade, duração e frequência dos hábitos viciosos + padrão facial determinam o desvio.

Geralmente o tratamento precoce (durante dentição decídua) soluciona essa alteração sem necessidade de tratamento ortodôntico. Porém nos casos em que a mordida aberta já se estabeleceu, é necessário realizar tratamento ortodôntico/ortopédico em associação ao fonoaudiológico.

Pessoas que possuem mordida aberta anterior apresentam alterações durante posição habitual de língua (entre os incisivos superiores e inferiores); na deglutição (interposição de língua; contração dos lábios) e articulação de alguns fonemas /t/ /d/ /l/ /r/ (também com projeção de língua).

A terapia fonoaudiológica, nos casos de mordida aberta, tem por objetivo adequar o posicionamento da língua durante a deglutição, a fala e a posição habitual através da terapia miofuncional.